数百年来艾雷岛单一麦芽威士忌的市场需求从未有如现在之高，在这座内赫布里底群岛最南端的艾雷岛上，各个威士忌蒸馏厂正在如火如荼的建设着，展现出了一幅难以置信的轰轰烈烈的场景。

自然会有一些新的威士忌蒸馏厂拔地而起，2018年11月开始，Ardnahoe成为了艾雷岛上的第九家酒厂。就在帝亚吉欧集团正在筹划重建Port Ellen酒厂之时，Elixir蒸馏厂也计划修建一座新的威士忌酒厂，挨着Port Ellen。而之前计划在波摩（Bowmore）酒厂旁新建的Gartbreck酒厂，据说也有了下一步开工的打算。

当然了那些老牌的酒厂们在近年来也是活力满满，比如这里面元气爆棚的Ardbeg酒厂。Ardbeg从2018年开始就计划把威士忌产量提升一倍，达到每年240万升，以满足未来的市场需求，但突入其来的新冠病毒使的酒厂在2020年内停工了不少时间。

他们将麦芽的存储容量从60吨增加到120吨，并安装了第二台锅炉，修建的一间拥有壮观海景的新蒸馏厂房将容纳四个蒸馏室，而不是之前的两个。 在旧的蒸馏室中安装了四个新的回洗装置，在旧的燃料库中安装了另外两个。

似乎还不够，Ardbeg团队还忙于新酒款的发行，从去年9月开始，木桶陈年19年的Traigh Bhan在波本橡木桶和雪莉酒橡木桶的组合中成熟，随后是2020发行的委员会特别版Ardbeg Blaaack，最近则是新推出了小野兽「Wee Beastie」。 不仅如此，他们还抽出时间来制造了首款Ardbeg啤酒。

Ardbeg Blaaack 是为庆祝阿尔德贝格委员会成立20周年而面世的，该委员会成立于2000年，目前拥有12万多名会员。威士忌在来自新西兰的pinot noir红酒桶中完成熟成，和艾雷岛一样，新西兰的绵羊的数量也超过了新西兰人口数，因此被称为”Blaaack”。因为疫情的缘故，ardbeg酒厂取消了粉丝们狂欢的Féis éle节，只在ardbeg day「阿贝日」这一天将Ardbeg Blaaack正式推向市场。跟19年的Traigh Bhan比起来，Wee Beastie像是走了另一个极端，此酒的陈年时间只有短短5年，虽然他有许多他的“兄长”，即同样标示年份的ardbeg，但是近年来ardbeg的酒款更多的是NAS（Non Age Statement无年份）版，这与阿贝酒厂仓库的黑洞问题颇有关系（阿贝酒厂在1982年-1997年间因为种种原因而关停，下文会详细讲述）。

在二手波本桶和Oloroso雪莉桶混合熟成的方式是一项新的创新，Ardbeg威士忌制作总监Bill Lumsden博士说：“毫无疑问，Ardbeg爱好者们会爱上这种辣舌的感觉。经过双桶熟成的阿贝非常适合纯饮，或用来制作令人垂涎的烟熏鸡尾酒。”

酿酒厂经理Mickey Heads补充说：“对于酿酒厂来说，在核心产品范围内始终具有新的永久表达是很重要的，但是Wee Beastie是一种特别的酒。 由于它是一种年轻的威士忌，这意味着我们能够尽可能地接近静止状态。 因此，可以肯定地说这是一个非常不错的喝一杯的选择！”

八月份Ardbeg涉足啤酒界，限量发行了以Ardbeg的Jack Russell吉祥物命名的Shortie Smoky Porter。 它是与Williams Bros. Brewing Co和Brewgooder联合生产的，所有利润都捐赠给了支持马拉维清洁水项目的慈善机构。

Heads解释说：“这不仅是一个非常重要的原因，我们很高兴能成为其中的一员。而且Shortie Smoky Porter当然是酿酒厂的首次尝试，对于Ardbeg来说，帮助酿造啤酒似乎是一片未知的领域，但正如任何值得他们酿造麦芽的威士忌爱好者会告诉你的，啤酒和威士忌有着相同的DNA。“

Heads自2007年起就一直在Ardbeg负责工作，他在艾雷岛Islay出生并长大，并于1979年在Laphroaig从事威士忌行业，开始了他的工作生涯。在移居Ardbeg之前，他经营过Jura酿酒厂。 然而，今年秋天，他辞去了他深爱的Ardbeg酿酒厂生产经理一职。

他说：“担任Ardbeg掌舵人已经13年了，这是我的荣幸。 我们在这里生产的威士忌品质极佳，而与之相伴的威士忌制造团队也很棒。 Ardbeg拥有悠久的历史，以至于我一直将自己视为继承下一代的监护人。 因此，您将尽力而为，尽其所能地做到。”

拥有Ardbeg的Glenmorangie Company首席执行官Thomas Moradpour补充说：“ Mickey Heads是单一麦芽威士忌世界中备受推崇的人物，全世界的Ardbeggians都会非常怀念。

甚少酒厂经理能够将如此丰富的知识，热情和热情相结合。 他的继任者们若要达到他的成就，需要面对很多艰难的工作。”

该继任者现在被任命为Colin Gordon，Colin曾是邻近的Lagavulin的经理，之前是Port Ellen Maltings的运营经理。 Gordon谈到他的新任命时说：“阿贝（Ardbeg）是威士忌中的标志性名称，享有很高的声誉。 我非常高兴能加入一支经验丰富的团队，制作出如此出色的战利品。 Ardbeg在Mickey Heads掌舵的时期所生产的威士忌声名远扬。 他在业界是一个举世闻名的人物，将是一个很难遵循的举动。 被选中接管过他的缰绳是一种荣幸。”

在Mickey Heads掌管Ardbeg酒厂的期间内，大约发行了24种不同系列的酒款。同时酒厂的运作方式也进行了些许改变，比如让酒厂按7/24方式不间断运作，以及恢复了酒桶分解和酒桶的批量组装业务。从Glenmorangie公司收购ardbeg酿酒厂开始，酒桶是通过公路运输从仓库运到Glenloangie在West Lothian的Broxburn基地，在那里酒桶被分拆掉，但在过去的十年里，酒桶的分解，新桶的制作，以及酒液的装瓶都搬回了Ardbeg酒厂内完成。

这一发展包括将酿酒厂团队扩展到六名全职仓库工，并在组装批次时安装大型钢桶来容纳各种零散的木桶木片。2017 年推出的 An Oa 酒款需要额外的桶装设施，正如 Heads 所解释的那样，”为了生产 An Oa，我们安装了两个法国橡木桶（每个 15，000 升）和 30，000 升的主要’调和用桶’，在调和来自三个不同橡木桶的原酒时就位于此。进入 An Oa 配方的三种橡木桶是：PX 雪莉木桶、炙烧过的处女橡木桶和二手波本橡木桶。

“废弃”一词可能在很多年前就被用于Ardbeg的大部分地区，今天看到闪闪发光的酿酒厂的人，生产着令人痴迷的单一麦芽威士忌，恍若隔世，可能很难让人相信。 Ardbeg有力地证明了酿酒厂的确能从死里复活，而且有时这种经验可以使酿酒厂比以往任何时候都更加强大。

阿贝酒厂的前身由约翰·麦克杜格尔（John MacDougall）在1815年建立，并一直由私人拥有，直到1959年Ardbeg酒厂有限公司成立。 1973年，Ardbeg被Hiram Walker＆Sons Ltd和Distillers Company Ltd联合收购，Hiram Walker于1977年获得完全控制。

然而在那个调和式威士忌称王的时代，带点强势而又过于自信的阿贝酒厂虽然走过了一段长长的路，但也随着整个威士忌行业面临的生产过剩问题，在1982年岛1989年间陷入了停产状态。 在此期间，它于1987年被Hiram Walker收购时成为Allied Distillers Ltd的一部分。两年后Ardbeg重新开业，但产量有限，Allied终于在1996年再次关闭了该酒厂。

对于这家破旧的工厂来说，前途似乎并不乐观，但随后在1997年，Glenmorangie plc收购了Ardbeg，投资了超过1000万英镑用于购买和酿酒厂的整修。

2000年，Ardbeg推出了酒厂的核心酒款：Ardbeg 10。 除此之外，Ardbeg着手进行富有想象力的多样化发行计划，其中许多产品由Ardbeg委员会独家预览。 杰出的瓶装产品包括2009年的Supernova，2011年的Ardbeg Alligator，2012年的Ardbeg Galileo，2016年的Dark Cove和2017年的Kelpie。此外，从2016年到2018年，限量发行了21、22和23年的酒款。

尽管2020年的威士忌世界以及整个世界都被迫屏住呼吸，带上口罩，但一旦扩张计划完成，Ardbeg的状态将会更好，并准备以同样的决心面对未来。 多年来，顽强的生存能力和发展的决心是其丰富多彩的历史的全部特征。