分类： 人文/历史/地理/政治

  • 谈谈That Boutique-y Whisky Company（漫画标）

    谈谈That Boutique-y Whisky Company（漫画标）

    在近年，随着单一麦芽威士忌受到爆炸性的欢迎，喝威士忌的人多了，造酒的蒸馏厂多了，连独立装瓶商也多了；但随着品饮者数量的暴增，也为了满足年轻饮者对威士忌的“需求”，一众的独立装瓶商还是在酒标上下足了功夫，像是德国的 The Whisky Agency，法国的 La Maison du Whisky，日本的信浓屋和 Three Rivers，台湾的 The Whiskyfind 等，除了作品本身的酒质足够美味，酒标的设计也成为了他们的独特标识。

    而英国的代表，笔者觉得一定要数 That Boutique-y Whisky Company“漫画标”。

    如果要讲 That Boutique-y Whisky Company（下简称做 TBWC），就不得不提灵魂人物 Justin Petszaft，那家知名的网络零售商 Master of Malt，还有位于 Sussex 的小铁皮屋；1999 年，在位于 Kent 肯特郡家中准备到 Durham University 攻读理论物理学的 Justin，为同于郡内于 1985 年成立的 Master of Malt 设计了一个网页，而当时的 Master of Malt，还只是一家邮购威士忌的小店。

    据 Justin 描述，这并不是一个十分好的主意，因为当时跟本就没有人会上网购物，初时大概每星期只能售出两瓶威士忌，可以说是生意惨淡，而所得的佣金也只能够在大学附近的酒吧购买一品脱的啤酒；直到 2005 年，Master of Malt 的经营团队实在没法支持下去，因而决定退出，Justin 则选择接手 MoM，刚开始时一切的营运都在家中客厅进行，尽管规模细小，但总算拥有了自己的生意。

    直到 2008 年 Justin 终于拥有了自己的团队，成功以土耳其烤肉 Kebab 邀请他的两名儿时好友 Ben Ellefsen 和 Tom McGuinness，放弃大城市中的高薪厚职，加入位于 Sussex 荒野上的一座小铁皮屋团队中一起工作，并在同年成立了 Atom Group，即日后 Master of Malt，Atom Brand 和 Maverick Drinks 的母公司；而最后一位成员 Joel Kelly，则要去到 2014 年才加入团队，而 Joel 当然也是 Justin 的儿时好友……

    在经过 Justin，Ben，Tom 三人四年的努力下，That Boutique-y Whisky Company 在 2012 年正式成立。

    但刚成军不久的 TBWC，却并没有显示出任何稚气，又或是得益于曾经经营 MoM 的经验，早与不少酒厂及桶商建立良好关系，首年运作就已经推出不少作品，而其中更不乏 Ardbeg，Bowmore，Macallan 等知名酒厂，甚至是早已闭厂的 Port Ellen 也赫然在列，可见当时的团队早在 TBWC 成立之前，就已经付出了不少血汗。

    虽然时至今日，我们也无法得知那十多支作品的味道究竟如何，但是当时 TBWC 作品的两个外观设定，也肯定在当时曾经造成话题，就是容量较少 500ml 的酒瓶，和那像漫划一样的酒标设计，而且直到今天，两个设定也一直沿用至今，只是在 2016 年以后，在酒标上标示了作品的熟成年份；对于 500ml 的酒瓶设定，笔者是喜欢的，像是有种用少一点钱，就能够喝到更多作品的错觉，满足。

    而 TBWC 最为标志性的“漫画标”，则出自英国插画家 Emily Chappell 的手笔，据官方网站上的介绍所讲；三兄弟在某次北威尔斯度假的旅途中，在晚上时间，度假小屋外面老是发出一些噪音，但当他们怀着恐惧的心情到门外查看时，每次都只能发现被翻搅的垃圾箱，和一幅描绘三兄弟的插画家，以作为给予那些剩余食物的回报……

    直到第四天的晚上，三兄弟决定设置一个陷阱，并把食物放在一辆 Vauxhall Victor Estate 1968 里面，而且成功了，因此发现了这名发型漆乱的小女孩 Emily，从有限的沟通中发现这位被狼群抛弃，一人生活在威尔斯荒野的小女孩，有着很不错的绘画天赋，因此三兄弟决定帮助她，并供她到 Glasgow School of Art 上学，毕业后的 Emily 为 TBWC 绘画酒标做为回报……blablablaa

    然而上面的故事，其实，是鸠噏／假的！嘻嘻。

    一编在 2017 年与 Emily Chappell 的访问中所讲，在 2012 年春天的一次 Loch Lomond 的游湖之旅，就是有点像维港半日游，或是台湾日月潭游湖的那种船，在那次醉酒游船之旅上，认识了一名在 MoM 工作的朋友，并得悉他们在寻找一名插画家，而那张作为测试的作品，又可以说是 TBWC 第一张的“漫画标”，便是 Port Ellen #1 48.2%，是的，Emily 被录用了。

    在快要进入十年，超过 150 款的漫画标插画，均是出自 Emily Chappell 的手，而在创作的过程中，Emily 除了会自行 Google 酒厂的背景、资料和小故事以外，经常游历酒厂选桶的 Ben Ellefsen，也给予了极大帮助，并会为创作提供意见和指引，像是 Macallan 的巨人 Ben 和迷你蒸馏器，和上面的 Port Ellen 和收藏家 Jon Beach，均出自 Ben 的点子，而 Tomatin 的蕃茄田……

    2015 年，他们以一枝无年份的 Blended Whisky #1 50.3%，一举压过当时势如破的 响·Hibiki 21 年，夺得 World Whiskies Awards 2015 的最佳调和威士忌宝座，可以说是迎来了 TBWC 的高光时刻（愤怒的 Hibiki 21 在 2016，17，19 年接连夺得该宝座）；2018 年，Budweiser 的母公司 AB-InBev 收购了 Atom Group，被收购后的 TBWC，也开始在各地，特别是亚洲地区大大地增加了曝光率。

    而笔者的第一枝 That Boutique-y Whisky Company 作品，应该是在 2017 年购买的 Williamson #1 50.2% 6yo，对于当年还是威士忌新手的我来讲，那酒标在酒行里面的超多威士忌中，真的是成功了吸引了我的注意，让笔者乖乖的刷卡付款，当然，那药水味也是足够让我记忆犹新。

    作者：The Malt Hunter

  • 銅匠 Forsyths

    銅匠 Forsyths

    在刚过去的几个月，其中一则引人注目的威士忌新闻，必定要数由内蒙古能源公司蒙泰集团 Mengtai Group Co., Ltd. 所订购，重达 35 吨的设备，也可以说是一整座蒸馏厂，已经从苏格兰出发运往中国的内蒙古，并准备在当地鄂尔多斯 （Ordos ）建立首座威士忌蒸馏厂；然而，在那座蒸馏厂建成之前，笔者反而对这批设备的“制造者”较感兴趣。

    那么，今天我们就来说一下 Forsyths 的故事吧。

    在 1890 年左右，Alexander Forsyth 便在 Speyside 斯贝区 Rothes 镇上的一家铜制品工厂中工作，该公厂的诞生可追溯至十九世纪中，并在 1882 年由 Robert Willison 收购；当时正值十九世纪末威士忌大爆发的年代，单单是斯贝区便新建了二十四家蒸馏厂，而工厂附近的几步之遥，就已经有 Glen Grant、Glenrothes、Glen Spey、Speyburn 和 Caperdonich 五家蒸馏厂。

    从现在回看，其实我们不难想像 Robert Willison，在那个十九世纪末的时代，在打着什么如意算盘；而故事的主人公 Alexander Forsyth，则由工厂的铜匠学徒开始做起，之后成为工匠 Tradesman 和工头 Foreman，直到 1933 年 Robert Willison 退休，已经在此工作超过四十年的 Alexander Forsyth，最后决定从买下工厂，自己当上了老板。

    1933 年， Forsyths 可以说是正式诞生。

    但在 1933 年，对整个苏格兰的威士忌酒业来说，绝对算是一个坏年份，全球性的经济衰退，加上大西洋彼岸的美国禁酒令，可以说绝对是给予苏格兰蒸馏厂们的一记重击，据资料所形容，当时的斯贝区内就只有 Glenlivet 和 Glen Grant 两家蒸馏厂仍然继续生产威士忌，而可幸的是，纵使大多数蒸馏厂以停产来维持成本，但设备的维护保养一点也不能少，这让 Forsyths 得以继续营运。

    而在战后，Alexander 的儿子 Ernest Forsyths 从第二次世界大战服役归来后，就马上接手了 Forsyths，并迅速引入了新的焊接技术，来取代传统的铆钉工艺；在六十年代初，调和威士忌 Blended Whisky 的大受欢迎，令苏格兰威士忌迎来第二次的黄金时代，新酒厂再次如雨后春笋般涌现，而不少酒厂也决定增加产量，甚至有些结业的酒厂像 BenRiach，Port Ellen 等亦经过翻修后重新投入运作。

    这也让 Forsyths 带来巨大的机会，单单斯贝区近 60 家蒸馏厂的维修和保养，便足以令 Forsyths 做到无停手；特别是那些“直火蒸馏器”，在持续高温运作和过度燃烧之下，蒸馏器的底部总是出现变形的状况，严重的甚至需要将整个蒸馏器更换，而第三代掌门人 Richard Forsyths，他在工厂中的第一份工作，就是负责制作蒸馏器底部的刮除器，以防止因过热而令底部损坏。

    当然，除了这种比较“普通”的损坏以外，还有一些由多个巧合所组成的罕见意外，像是由于管道被泥土堵塞，然后巧合的在寒冷冬夜，再加上一个粗心大意的员工，又刚好在加热后太快把蒸馏器的加热关闭，最后是铜壶蒸馏器日久失修令铜壁变薄，就会发生“巨大的铜壶蒸馏器因真空原理突然在眼前整个像是纸袋般塌掐凹掉”的罕见意外！笔者虽然感到不明，但如果发生在眼前，应该也会大吃一惊。

    而在进入九十年代，苏格兰的威士忌行业再次进入低潮期，这亦让 Forsyths 不禁思考是否需要把部份业务转移，像是纸业和啤酒厂，甚至是在北海的石油开采等行业，亦开始有所涉猎，但蒸馏器的打造仍然占公司业务的 40% 左右，但不同的是，Forsyths 亦不再将自己绑定在一个少少的斯贝区里面，像是日本 Suntory 的连续式蒸馏器，台湾 Kavalan 的铜壶蒸馏器、烈酒保险箱和发酵槽，均由 Forsyths 一手打造，而 The Macallan 于 2019 年 7 月落成的新蒸馏厂，那堆有着斯贝区最小称号的烈酒蒸馏器，也是出自 Forsyths 之手。

    而这家位于 Rothes 的铜匠工厂，时至今日，随了传统的威士忌蒸馏器，或应该说是整家酒厂的设备以外，足迹早已遍布全世界，像是美国波本威士忌，中南美洲的朗姆酒厂，东亚地区的当然不少，而英国本土的当然也不在少数，笔者认为绝对可以用早已取得半壁江山来形容 Forsyths 在蒸馏酒业的足迹和影响力；大家今晚在喝的那杯蒸馏酒，很有可能，就是来自于 Forsyths 所打造的铜壶蒸馏器，这种成就，其实绝不简单。

    作者：The Malt Hunter