不喜欢的人会嫌它一阵浓烈的消毒药水怪味，喜欢的人会说只有懂得欣赏它才算是真正识货，威士忌里的泥煤味就是如此让人或爱或恨。 但即使你是属于不喜爱泥煤味的一群，亦不能否认，拥有强烈泥煤味的威士忌，确实受到不少饮家追捧。
泥煤是甚么？
泥煤的形成，源自有机物质如沼泽植物、动物与昆虫的尸体，在死亡后沉积在沼泽底部，并历经细菌数以千年的腐败分解，是煤化程度最低的煤，亦是煤炭最原始的状态。
泥煤味来自何方
至于威士忌里的泥煤味，其形成则与苏格兰酿造威士忌的传统方法有关。 在正式进行酿造威士忌的过程之前，酒厂要先将大麦浸在水里使之发芽，而当制造到足够的麦芽后，便会以烘烤的方法把麦芽烘干，阻止麦芽继续生长下去。 由于苏格兰盛产泥煤而缺少树木，故很理所当然地成为了当地人在烘干麦芽时所用的燃料。 而在烘烤的过程中，储存在泥煤里的酚类化合物会被释放，并依附在麦芽上，令酿造出来的威士忌带着所谓的泥煤味。 所以几乎所有来自苏格兰的麦芽威士忌，其实都有着一定的泥煤味，分别只是当中的浓淡度而已。 值得一提的是，若然以陈存过泥煤味威士忌的木桶去陈存其他威士忌，其实也能为威士忌加添一些泥煤味。
泥煤味的浓淡度主要取决于麦芽以泥煤烘干的时间长短，烘干麦芽的程序大约需要30个小时去完成，而酒厂便会透过调整使用泥煤的时间比例，控制威士忌的泥煤味轻重。 普遍来说，若然酒厂希望酿造泥煤味较淡的威士忌，只会在当中的几个小时里使用泥煤进行烘烤过程，而其余时间则使用热风将麦芽烘干，如果希望酿出重泥煤味的威士忌的话，则会用上十多小时的泥煤。 百万分率（PPM）是泥煤值的计算单位，一般而言，大部分的苏格兰威士忌都是5PPM以下的低度泥煤含量，而拥有适度但不强烈泥煤味的则在15至25PPM之间，若然高于30PPM的，便属于泥煤风味非常强劲的重度泥煤威士忌。 而除此之外，泥煤中的化学成分亦会影响到泥煤味的浓淡度。
艾雷岛，泥煤味威士忌圣地
喜欢泥煤味威士忌的，对于位处苏格兰西边的艾雷岛（Isle of Islay）必定不会陌生。 虽然整个岛只有600多平方公里大，人口亦不足4,000人，却设有八家酿酒厂，全因这个「泥煤味威士忌圣地」不但盛产泥煤，其出产的泥煤更得天独厚地多了一层海水味，故此这里的酒厂大多都以传统方法酿造威士忌，利用随地可以挖掘所得的泥煤烘烤麦芽，亦令这个小岛所生产的威士忌形成一种独特的泥煤风格，并因而闻名于世。
1，Kilchoman
建厂于2005年，是岛上最年轻的酒厂，也是唯一的独立酒厂。 由种植大麦、浸水发芽到蒸馏、陈存、装瓶，Kilchoman出产的威士忌，每一个步骤都是完全自家进行，极具诚意。
2，Bruichladdich
建厂于1881年，由人头马君度集团所拥有。 Bruichladdich出产的威士忌有着非常浓厚的艾雷岛色彩，因为无论是大麦、水源等原材料，抑或蒸馏、陈存等过程，都是在岛上取得及完成，甚至连酒厂员工也是土生土长的。
3，Bowmore
建厂于1779年，是岛上最古老的威士忌酒厂，由三得利集团所拥有，至今依然坚持以人手完成整个酿酒工序。 Bowmore出产的威士忌极具特色，在强烈的泥煤及烟熏味下，带有鲜果韵味，其细腻动人为酒厂吸引不少名家追捧。
4，Laphroaig
建厂于1815年，由三得利集团所拥有，与Ardbeg和Lagavulin被合称为「泥煤三巨头」。 听说是由于Laphroaig的蒸馏器比较小、造型有如洋葱般从中段内缩的关系，令酒液在蒸馏过程中保留了更多的酚，所以出产的威士忌带有非常浓厚的泥煤与海洋的气味。
5，Lagavulin
建厂于1816年，同样由Diageo集团所拥有。 Lagavulin出产的威士忌往往在泥煤味中带着烟熏味，以及香甜的麦芽香，从而将泥煤味稍为掩盖，并带给人一种华丽优雅的感觉。
6，Ardbeg
建厂于1815年，由LVMH集团所拥有，凭借酿造超重泥煤味的威士忌，而深受一众饮家喜爱和追捧。 Ardbeg出产的威士忌通常酒精浓度甚高，而且不会进行冷凝过滤的程序，以保存最原始的风味和香醇口感。
7，Caol ila
建厂于1846年，由Diageo集团所拥有。 Caol Ila出产的威士忌与艾雷岛上的其他酒厂相比，较少强调于泥煤味，而偏重于花香、麦芽甜味和海水风味。 值得留意的是，这里的威士忌还会被用作调配调和威士忌Johnnie Walker。
8，Bunnahabhain
成立于1881年，位于艾莱岛艾斯凯格港附近。 Bunnahabhain村的建立是为了安置工人。 Bunnahabhain是可用的温和的单一麦芽艾雷岛威士忌之一，其味道与苏格兰西海岸艾雷岛上的其他烈酒大相径庭。
特殊的Port Ellen
Port Ellen港口旁边，紧临着就是已经关厂的Port Ellen蒸馏厂，目前已经改装成Port Ellen麦芽厂，生产的麦芽提供给岛上8家蒸馏厂的使用。 一大清早，海浪声把人们从梦中唤醒，空气中早已弥漫着麦芽厂所散出来浓浓的泥煤麦芽香，告诉人们还没清醒的嗅觉，身在艾雷岛，威士忌的圣地，唤醒众人的是来自威士忌酒乡的原始气味
酒厂虽然在1984年已经被关闭了，但依然会每年推出一瓶Anniversary Release，极具收藏价值。 帝亚吉欧集团已经决定复厂，翻新后的PortEllen酒厂预计会在2022年重新开始生产新酒。那么，到那时波特艾伦酒厂应该会是艾雷岛的第十间酒厂。
等等，第十间？
艾雷岛的第九间是在2018年10月竣工的Ardnahoe，2018年11月完成了新酒的入桶，此酒厂为格拉斯哥的独立装瓶商 Hunter Laing & Co. Ltd所有。Ardnahoe酒厂位于艾雷岛的西北部，与朱拉岛（Jura）隔海峡相望。与之为邻的是南部不远的考艾拉（Caol Ila）酒厂。
此酒厂的第一批威士忌将在2021年上市，现在酒厂推出了包桶预售活动，大约一只二次装填的雪莉猪头桶（refill sherry hogshead）的售价为11000英镑。
一只猪头桶的容量大约是238升左右（还不了解基础知识的多去本站的威士忌科学栏目补课），大约能装瓶300瓶。