之前在外媒上看到过关于明石酒厂的各方褒贬不一的评价，并没有特别在意，今天特意拿出时间来介绍一下这个白橡木明石威士忌。在找资料时发现相当有趣的现象，就是不论英文或中文、书本或网上，不同作者对这酒厂的历史、相关资讯的描绘都有些微的矛盾和差异，这在研究苏格兰酒厂时是未有过的经验。当然，由于我并未有机会前往明石去一探究竟，只能尽力于多重来源中推出较合理的描述（我的日文程度有限过有限公司，所以真是多谢Mr. Google Translate帮上大忙），若然有错，还望多多指证。
我第一次在媒体上读到明石威士忌就源于此，是这款调和威士忌最初进入欧洲市场时引起过一场风波（我好像没找到相关的中文报导，有点惊讶）！在2011年，法国进出口酒商Les Whiskies du Monde将这款Akashi Blend引进了欧洲，到6月时同是来自法国的竞争对手La Maison du Whisky对这款调和蒸馏酒能否合法地称作威士忌提出了质疑，主要是因为在日本买到的Akashi Blend其原料并非纯麦芽或谷物，而是混合了糖蜜（molasses）造成的烈酒，糖蜜是冧酒的常见材料，换句话说，日本版的“明石调和威士忌”实属一种调和烈酒，有点像泰国常见的Mekhong烈酒般，只是其糖蜜比例应该低很多罢了。所以，理论上这款酒在欧美等地是不能以“威士忌”之名出售的。
事件经专门介绍日本威士忌的英文网站Nonjatta报导，网站在6月28日的报导中引用了江社社长平石干郎（Mikio Hiraishi）的电邮回覆，Nonjatta指平石社长开心见诚的分享了White Oak Akashi Blend这款调和威士忌的制作原料，他指出当中有34%为White Oak麦芽威士忌与进口麦芽威士忌，另外的66%则是糖蜜烈酒（理论上为冧酒），如一般苏格兰调和威士忌不同，当中并没有谷物威士忌。这在日本的法规上虽然并无问题，但如大家应知，这款调和烈酒在欧洲是不能被称为威士忌的。
到7月中时，La Maison du Whisky（以下简称LMdW）在和Nonjatta沟通的电邮中表达了对这调和烈酒引入欧洲的忧虑，担心此举（指违反相关的烈酒法规）会破坏近年LMdW有份协助提升至顶级水平的日本威士忌形象。至7月底Les Whiskies du Monde与Eigashima方面终于发了声明，内容大体上是指：
（1）该“进口欧洲的”White Oak Akashi Blend调和威士忌的原料是麦芽与谷物，称为威士忌完全乎合欧盟法规；
（2）含“其他烈酒”的White Oak Akashi Blend调和烈酒只是在日本“本土出售”；
（3）Les Whiskies du Monde“近日”才听见有关White Oak Akashi Blend的原材料的“流言”，特别是在Nonjatta网站上；
（4）Les Whiskies du Monde认为Nonjatta网站上有关此进口White Oak Akashi Blend的流言是有“偏见（prejudice）的”，LMdW希望这声明能够澄清并了结相关流言；
（5）Eigashima方面不希望再就事件作回应，所有关于进口欧洲的White Oak Akashi Blend的问题请直接找Les Whiskies du Monde查询。
然而，此声明并未令公众释怀。首先，它明显与Nonjatta网之前引用江社社长平石干郎发出的电邮内容有冲突。Nonjatta是在得到平石社长亲身回应后才将有关这调和威士忌的流言写出来，Les Whiskies du Monde将之统称作“偏见”与事实不乎。第二，Nonjatta在6月28日的报导下的留言栏与Les Whiskies du Monde的负责人Arnaud Pontoizeau（Commercial Director of Les Whiskies du Monde）的对话中有提及早于6月20日已向Les Whiskies du Monde查询该调和威士忌的原材料问题，他们有告知收悉（acknowledge）那封电邮，只是没有回答（ did not answer it）。最后，到底Les Whiskies du Monde和Eigashima进口欧洲的White Oak Akashi Blend是从来都是合乎欧盟法的威士忌酒款？还是在争议声之后才修改了该调和酒的原材料？这问题，其实Les Whiskies du Monde和Eigashima都没有再回答过。而Les Whiskies du Monde的Arnaud Pontoizeau也在之后给Nonjatta的一封电邮中表示不愿再就事件回应。
