布什米尔自建厂至今，即使用麦芽为唯一原料，同时也坚持着三次蒸馏传统技艺，在产业最幽暗的20世纪下半，维系着爱尔兰威士忌的血脉。 以麦芽而言，在1970年代以前都由酒厂自行发麦制作，今日则采购自商业发麦厂，主要由北爱尔兰的发麦厂提供。 至于水源，则来自布什河的支流St Columb’s Rill，虽然流经泥煤湿地，但自古以来泥煤就不是酒厂风格，而是轻盈、优雅、圆润且有些捉摸不定。 在进入三次蒸馏以前，酒厂的制作流程与我们熟悉的苏格兰威士忌殊无二致，使用1吨的不锈钢糖化槽制作出约48,000公升的麦汁，放入可容纳70,000公升的不锈钢发酵槽中， 进行约50个小时的发酵，制作出8%酒精度的酒汁。 接下来，就进入三次蒸馏的重头戏了：初馏（酒汁）、中馏、终馏（烈酒）。 三次蒸馏的流程很是清楚，但文字上很难说明，请参考下方流程图说明。 布什米尔酒厂利用这一套耗时费工的重覆蒸馏过程，最终可取得酒精度约83%的纯净新酒，但入桶时稀释到神秘数字63.4%，而后，便是日换星移的 漫长熟陈过程。 历史上第一位威士忌旅游作家Alfred Barnard，于1887年的巨著《大英王国的威士忌蒸馏厂》中，记述布什米尔酒厂早在1743年便已经存在，但只是一座私酿厂，得等到1784年 才合法登记缴税，即便如此，仍是爱尔兰最古老的蒸馏厂。 各位酒友是否发现一个重大疑问：酒厂历史上书写的1608年是怎么一回事？ 布什米尔其实是一座位在北爱尔兰Antrim郡内的小镇，当地的蒸馏历史渊远流长，可上溯到13世纪，可惜证据薄弱而难以采信。 到了16、17世纪英王詹姆士一世在位时，习于贩售各式各样的独占权或特许权以换取现金或地方产物，爱尔兰地区的王室代理人Chichester爵士因囊空如洗，在1608年 1月首先将蒸馏特许售予南部Minster区的Waterhouse家族，而后陆续颁予了Galway的Tailor家族以及Leinster的Sexton家族，但Chichester爵士并不满足，因此在1608年4月将蒸馏特许颁予北部Antrim 郡的Phillipps爵士。 从这一段历史来看，400多年前获得蒸馏特许的是地区领主，并非酒厂，但仍成为布什米尔将蒸馏历史往前追溯到1608年的文献证据。 不过正如Alfred Barnard所书，酒厂一直到1784年才正式登记，当时正是苏格兰首度划定「高地线」、以麦汁（Wash）为课税基础、鼓励私酿酒厂合法化的年代， 这种课税方式更早在爱尔兰实施，成果一塌糊涂，除了让蒸馏厂数量锐减，也让合法酒厂取巧制作大量劣酒以谋取最大利益，进而让私酿更受欢迎。 这就是布什米尔酒厂正式成立的时代氛围，有趣的是，次年（1785）英国政府修改税法，以麦芽作为课税依据，导致酒厂纷纷采用部分未发芽大麦为原料，用以节省赋税 ，虽然又是一项投机取巧的行为，却也成为今日「壶式蒸馏爱尔兰威士忌」的滥觞。 使用未发芽大麦为谷物原料，除了可以减轻赋税，还能制作出具有较高油脂的威士忌，但布什米尔不为所动，始终坚持使用麦芽原料。 我们无法得知酒厂拒绝诱惑的心路历程，但推测酒厂选在如此恶劣的环境下合法化，绝对有其雄心壮志。 只不过从成立以来，所有酒厂可能碰到的倒帽事都没少过，开开关关，交易转手，最修的是1885年一把大火将厂房烧光，幸好相隔3年立即重建且恢复 生产，也就是今日老布什米尔酒厂的外观。 Alfred Barnard大约在火灾发生前造访酒厂，当时酒厂的产量已达10,000加命（约4.5万公升），而且大部分外销到美国和西印度群岛，以当时爱尔兰威士忌的受欢迎程度来看， 这一点并不令人讶异，让布什米尔出现在爱尔兰最知名的小说家詹姆斯，乔伊斯的旷世巨著《尤利西斯》中，以《大亨小传》闻名的美国小说家费兹杰罗 的短篇小说集《 On Booze》里也可以找到，费兹杰罗的名言「First you take a drink，then the drink takes a drink，then the drink takes you」，更感叹着人类于酒难以抗拒的沉沦 。 遥入20世纪之后，布什米尔与爱尔兰威士忌产业同步沉渝。 1970年代并入「爱尔菌蒸馆者公司」（IDL），成为全境唯二维持营运的酒厂。 等IDL的股权为法国保乐力加公司取得后，产业开始露出曙光，但保乐力加的行销策略重押在《尊美醇》，并未重视远在北爱尔兰的布什米尔，因此在2005 年卖给了帝亚吉欧。 财力雄厚的帝亚吉欧接手后，展现强大的企图心，除了砸下重金一举将蒸馆器数量扩充到10座，也进行大规模的广告行销，让布什米尔的销售量于2009〜2013年期间成长近乎 1倍。 […]
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赫布里底群岛之光，前进中的Ardbeg酒厂
数百年来艾雷岛单一麦芽威士忌的市场需求从未有如现在之高，在这座内赫布里底群岛最南端的艾雷岛上，各个威士忌蒸馏厂正在如火如荼的建设着，展现出了一幅难以置信的轰轰烈烈的场景。 自然会有一些新的威士忌蒸馏厂拔地而起，2018年11月开始，Ardnahoe成为了艾雷岛上的第九家酒厂。就在帝亚吉欧集团正在筹划重建Port Ellen酒厂之时，Elixir蒸馏厂也计划修建一座新的威士忌酒厂，挨着Port Ellen。而之前计划在波摩（Bowmore）酒厂旁新建的Gartbreck酒厂，据说也有了下一步开工的打算。 当然了那些老牌的酒厂们在近年来也是活力满满，比如这里面元气爆棚的Ardbeg酒厂。Ardbeg从2018年开始就计划把威士忌产量提升一倍，达到每年240万升，以满足未来的市场需求，但突入其来的新冠病毒使的酒厂在2020年内停工了不少时间。 他们将麦芽的存储容量从60吨增加到120吨，并安装了第二台锅炉，修建的一间拥有壮观海景的新蒸馏厂房将容纳四个蒸馏室，而不是之前的两个。 在旧的蒸馏室中安装了四个新的回洗装置，在旧的燃料库中安装了另外两个。 似乎还不够，Ardbeg团队还忙于新酒款的发行，从去年9月开始，木桶陈年19年的Traigh Bhan在波本橡木桶和雪莉酒橡木桶的组合中成熟，随后是2020发行的委员会特别版Ardbeg Blaaack，最近则是新推出了小野兽「Wee Beastie」。 不仅如此，他们还抽出时间来制造了首款Ardbeg啤酒。 Ardbeg Blaaack 是为庆祝阿尔德贝格委员会成立20周年而面世的，该委员会成立于2000年，目前拥有12万多名会员。威士忌在来自新西兰的pinot noir红酒桶中完成熟成，和艾雷岛一样，新西兰的绵羊的数量也超过了新西兰人口数，因此被称为”Blaaack”。因为疫情的缘故，ardbeg酒厂取消了粉丝们狂欢的Féis éle节，只在ardbeg day「阿贝日」这一天将Ardbeg Blaaack正式推向市场。跟19年的Traigh Bhan比起来，Wee Beastie像是走了另一个极端，此酒的陈年时间只有短短5年，虽然他有许多他的“兄长”，即同样标示年份的ardbeg，但是近年来ardbeg的酒款更多的是NAS（Non Age Statement无年份）版，这与阿贝酒厂仓库的黑洞问题颇有关系（阿贝酒厂在1982年-1997年间因为种种原因而关停，下文会详细讲述）。 在二手波本桶和Oloroso雪莉桶混合熟成的方式是一项新的创新，Ardbeg威士忌制作总监Bill Lumsden博士说：“毫无疑问，Ardbeg爱好者们会爱上这种辣舌的感觉。经过双桶熟成的阿贝非常适合纯饮，或用来制作令人垂涎的烟熏鸡尾酒。” 酿酒厂经理Mickey Heads补充说：“对于酿酒厂来说，在核心产品范围内始终具有新的永久表达是很重要的，但是Wee Beastie是一种特别的酒。 由于它是一种年轻的威士忌，这意味着我们能够尽可能地接近静止状态。 因此，可以肯定地说这是一个非常不错的喝一杯的选择！” 八月份Ardbeg涉足啤酒界，限量发行了以Ardbeg的Jack Russell吉祥物命名的Shortie Smoky Porter。 它是与Williams Bros. Brewing Co和Brewgooder联合生产的，所有利润都捐赠给了支持马拉维清洁水项目的慈善机构。 Heads解释说：“这不仅是一个非常重要的原因，我们很高兴能成为其中的一员。而且Shortie Smoky Porter当然是酿酒厂的首次尝试，对于Ardbeg来说，帮助酿造啤酒似乎是一片未知的领域，但正如任何值得他们酿造麦芽的威士忌爱好者会告诉你的，啤酒和威士忌有着相同的DNA。“ Heads自2007年起就一直在Ardbeg负责工作，他在艾雷岛Islay出生并长大，并于1979年在Laphroaig从事威士忌行业，开始了他的工作生涯。在移居Ardbeg之前，他经营过Jura酿酒厂。 然而，今年秋天，他辞去了他深爱的Ardbeg酿酒厂生产经理一职。 他说：“担任Ardbeg掌舵人已经13年了，这是我的荣幸。 我们在这里生产的威士忌品质极佳，而与之相伴的威士忌制造团队也很棒。 Ardbeg拥有悠久的历史，以至于我一直将自己视为继承下一代的监护人。 因此，您将尽力而为，尽其所能地做到。” 拥有Ardbeg的Glenmorangie Company首席执行官Thomas Moradpour补充说：“ Mickey Heads是单一麦芽威士忌世界中备受推崇的人物，全世界的Ardbeggians都会非常怀念。 甚少酒厂经理能够将如此丰富的知识，热情和热情相结合。 他的继任者们若要达到他的成就，需要面对很多艰难的工作。” 该继任者现在被任命为Colin Gordon，Colin曾是邻近的Lagavulin的经理，之前是Port Ellen Maltings的运营经理。 Gordon谈到他的新任命时说：“阿贝（Ardbeg）是威士忌中的标志性名称，享有很高的声誉。 我非常高兴能加入一支经验丰富的团队，制作出如此出色的战利品。 Ardbeg在Mickey Heads掌舵的时期所生产的威士忌声名远扬。 他在业界是一个举世闻名的人物，将是一个很难遵循的举动。 被选中接管过他的缰绳是一种荣幸。” 在Mickey Heads掌管Ardbeg酒厂的期间内，大约发行了24种不同系列的酒款。同时酒厂的运作方式也进行了些许改变，比如让酒厂按7/24方式不间断运作，以及恢复了酒桶分解和酒桶的批量组装业务。从Glenmorangie公司收购ardbeg酿酒厂开始，酒桶是通过公路运输从仓库运到Glenloangie在West Lothian的Broxburn基地，在那里酒桶被分拆掉，但在过去的十年里，酒桶的分解，新桶的制作，以及酒液的装瓶都搬回了Ardbeg酒厂内完成。 这一发展包括将酿酒厂团队扩展到六名全职仓库工，并在组装批次时安装大型钢桶来容纳各种零散的木桶木片。2017 年推出的 An Oa 酒款需要额外的桶装设施，正如 Heads […]