威士忌起源于爱尔兰，再渡海东传至苏格兰，原生在丘陵起伏、土地贫瘠或海风凛冽的地区，使用的主要原料为大麦。大麦的营养价值偏低，农夫迁就环境条件垦植大麦，主要用于豢养家畜及蒸馏烈酒，同时支付租佃费用或以物易物。等到政府开始征税时，为了逃避税务官的查缉，农民更是潜藏在山林或洞窟持续暗地蒸馏。在如此艰辛的环境下，加上以泥煤作为烘干麦芽的燃料，产制的威士忌热辣刺激甚至入口咬舌，从来就不是上流社会易于接受的酒种，而是与粗俗的高地人、地下酒吧、醉鬼种种不好印象相互连结。著名的苏格兰威士忌爱好者邱吉尔便曾提到他的父执辈“除非身处沼泽、湿冷之处，否则从来不喝威士忌”。
威士忌形象与性别的勾连
这一段起源史流传既深且广，就算今日的威士忌摇身一变，成为都市雅痞杯觥交错、交际应酬的良伴，刻板印象中依旧属于雄性社会。这种情况从参与品酒会的男女比例便可看出，我常戏称的威士忌宅男们，往往感叹葡萄酒世界总是衣香鬓影，贵妇仕女摇晃着酒杯显得优雅而妩媚；反观威士忌世界则充满男性荷尔蒙，来来往往尽是粗豪之辈。一些品饮感怀里时时以女性描绘威士忌风味，或活泼甜美如二八少女，或恬静内敛似东方佳丽，而无论想像力有多丰富，这些偏属阴柔的用语仍难与粗粝坚毅的岛屿海风搭上关系。
也因为如此，威士忌酒界对于女性常存既定偏见，譬如女性不易接受威士忌的高酒精刺激、女性喜好轻柔甜美的风格而不喜欢泥煤海风，又譬如女性趋向感性品酒而非理性饮酒，因此对于威士忌的制作不感兴趣，但也由于女性的感官较男性敏锐，所以更能掌握风味的细微表现。对于后者，《异香：嗅觉的异想世界》一书的作者提到，女性在气味的记忆能力上确实胜过男性一筹，原因并不是感官能力较强，而是女性的语文表达能力较佳。至于前几项刻板印象，我的观察母数也许不够广，就我所认识的女性饮者中，泥煤味并不会对她们构成障碍，也非全然偏向轻柔风格，但确实对制程工艺显得较为兴趣缺缺。
威士忌的繁复风味固然是吸引女性的一点，但是对其权力指涉的挑战似乎更让人感兴趣。在那些“老男孩俱乐部”，男人们抽烟、喝酒、探讨政治的深色木头墙面的房间里，女性是长期缺席的，而威士忌则往往和权力、控制联系在一起。
在20世纪初美国禁酒令取消之后，虽然美国南部的女性在家里来上一杯没有大问题，但是在酒吧这样的公共场合里，喝着威士忌的女性更是会被人和娼妓的形象捆绑。在60年代一些州的法律还禁止女性在酒吧侍酒，而直到1987年，美国政府才撤销了禁令，允许酒类厂商面对女性顾客做宣传。这些日积月累的文化刻板印象或许可以解释一些人面对威士忌时的畏缩。
经过了艰难的 20 世纪，女性终于可以更为自然、自信地出现在威士忌世界里了。
市场非常明显地显示了这一点，过去的几年里，美国伏特加的销量一直在下滑，尤其是以绝对伏特加为首的，喜欢用香草奶油薰衣草等一千万种娘炮口味来吸引女性的烈酒品牌，这些廉价、花哨的饮品一方面把伏特加市场折腾的一塌糊涂、自降身份，另一边还要目送原本的目标客户纷纷转投棕色烈酒（例如朗姆酒、白兰地、威士忌）等的怀抱——美国本土威士忌的消费量十年里已经增加了超过 30%，而其中女性的百分比从1990年的15%增长到了现在接近4成。
在纽约著名的烈酒吧 Flatiron Room 教授威士忌课程的 Heather Greene 女士就经常要面对一些对威士忌完全陌生的学生们。几年前，大家的问题总是担心在酒吧里点一杯威士忌会不会被人当成女汉子，把男性同伴吓退之类。随着她们对威士忌的了解加深，大家的注意力都转移到了它的风味本身上，越来越少人有这些莫须有的担心。
现在著名的酒厂主、主要的酿造岗位上都越来越多能看到女性的身影，但其实女性在古早年代的威士忌世界里，就已经扮演着非常重要的角色，和现在相比有过之而无不及。这里推荐阅读 “Whiskey Women: The Untold Story of How Women Saved Bourbon, Scotch, and Irish Whiskey” （威士忌女性：关于女性如何拯救了波本、苏格兰、爱尔兰威士忌的那些不为人知的故事）。
书中提到，早在 2-3 世纪就有埃及女性发明出了蒸馏装置，可以视为现代蒸馏雏形（威士忌属于蒸馏酒）。而在工业化生产开始之前的 18 世纪，是女性完成了世界上大部分的威士忌生产工作，当然那个时候威士忌经常被当做药物使用，治疗头痛、瘙痒之类的症状，而很多的制作都是在家中厨房完成的。当时小报里的分类广告还有男性寻求酿造技术出众的女性——女性酿酒在当时简直是约会时的制胜条件，酿得好的姑娘分分钟就被人娶回家了。
风水轮流转，现在的女性已经不热衷酿酒了，而是喜欢开诚布公地喝。是的，所有的威士忌都适合女孩。
从古至今，故事的关键转折都是一样的，不经一番寒彻骨、焉得梅花扑鼻香。
一般来说，初次接触威士忌、或有进入威士忌世界障碍的女孩子们，大多都是因为酒精度高、感到辛辣而受到惊吓，然而，却也是因为威士忌的高酒精浓度才使得它蕴含着更多美好气味。
如何顺利经历寒彻骨的考验呢？只需放下心防，随意自在地品饮威士忌，加水、加冰块、做成Highball（威士忌调酒）等。威士忌调酒，是让不敢尝试烈酒的妳进入威士忌世界的方式之一。
如果遇到喜爱的威士忌就试试纯喝、让纯粹的威士忌在口中停留久一点的时间，便可开始感受到扑鼻香的阶段。威士忌的种类很多，先从有好感的深入品饮，顺从自己的感官经验决定进入威士忌世界的方式与态度。
喜爱威士忌的朋友们常常引用日本作家村上春树的一本书《如果我们的语言是威士忌》来形容与其他人或与威士忌间的对话。我自己在品饮威士忌的时候，或与知心好友一同品饮某一款威士忌的时候，常常玩一个想像的游戏，并互相辩论不已，有时候竟然聊到了半夜却依旧神采奕奕。这威士忌是部悬疑片，这威士忌是莫内的那幅《亚嘉杜的罂粟花田》，这威士忌是西贝流士的d小调小提琴协奏曲，这威士忌是Christian Louboutin的红底鞋。
女性与威士忌之间的爱恨情仇，只能自己定义，自己选择想要的方式来对待它，自己决定和威士忌间是个什么样的故事。但有一点是肯定的，从爱上威士忌的那天起，它将会是你忠实的挚友，你怎么对待它、它就怎么回报你。