SMWS的全称 – The Scotch Malt Whisky Society
The Profile
苏格兰麦芽威士忌协会 (SMWS) 是一家私人会员俱乐部，也是苏格兰最古老的“现代”独立装瓶商之一，也是一家颇具影响力的威士忌机构，在英国和国外推广和扩大单一麦芽威士忌的热情方面发挥了重要作用。
它是推广原桶装威士忌和“单桶”理念的主要公司之一。 其威士忌以其统一的展示方式和用于表示不同瓶装的编码系统而闻名。 SMWS 还装瓶了干邑、雅文邑、朗姆酒、波本威士忌、其他美国威士忌，甚至萨默塞特苹果酒白兰地。
顾客需要支付年费来成为SMWS的会员，会员资格包括进入SMWS在世界各地的众多场所，以及仅供会员使用的瓶装产品（仅限由SMWS官方发售的新品。二手交易，包括来自拍卖会的SMWS瓶子可以在买家之间随意流动）。
The History
SMWS 成立于 1983 年，由一群爱好者创立，其中包括税务会计师 Philip ‘Pip’ Hills、演员 Russel Hunter、承包商 David Alison、作家 W Gordon Smith 和建筑师 Ben Tindall。
Hills 彼时已经是一名狂热的威士忌爱好者，他曾游历苏格兰各地参观酒厂。
这群好友购买了一桶格兰花格威士忌，他们偶尔会从中抽取几瓶分享。
1983 年，苏格兰爱丁堡 Leith 地区的 Vaults 大楼部分空置，因为之前的住户JG Thomson已被所有者 Tennent Caledonian Breweries搬迁到格拉斯哥。
于是他们在这里成立了这个威士忌会员协会，Hills 及其伙伴们拥有的一桶格兰花格威士忌（1975年雪利酒桶）在1983年8月作为第一批SMWS瓶装酒（标为1.1）发布。此后，每月都会发布更多瓶装酒，直到协会规模开始扩大。
1995 年，Hills 辞去董事职务，SMWS 在没有他的情况下继续以私人公司的身份运营。次年，SMWS 向其成员提供私人股份计划，筹集的资金被重新投资用于收购位于伦敦格雷维尔街的第二个会员俱乐部。
2004 年，SMWS 在爱丁堡皇后街 28 号开设了第三家分店，同年晚些时候SMWS被出售给格兰杰（Glenmorangie）。
2008 年，为纪念成立 25 周年，SMWS 首次对其标志进行了重大更新，改变了酒瓶形状，并对标签进行了轻微修改，以包含更广泛的品酒笔记。2017 年，装瓶商再次更新，以更好的在酒标上突出威士忌的风味描述。
2015 年，SMWS 被出售给一个私人投资者财团。
今天，苏格兰麦芽威士忌协会 (SMWS) 由 The Artisanal Spirits Company (ASC) 所有，ASC是一家上市公司，自 2021 年 6 月起在伦敦证券交易所另类投资市场上市。 除了 SMWS，ASC 的旗下产品还包括 Single Cask Nation 和 J.G. Thomson & Co. 等品牌。
该公司的领导层包括 Mark Hunter，他担任非执行主席，此前曾担任 MolsonCoors Brewing Company 总裁兼首席执行官。
The Fun Fact
与其他成功的公司一样，SMWS同样在成立之初占据了天时、地利和人和。
我们先给大家解释一个威士忌领域的词语 – 「威士忌湖 The Whisky Loch」。“威士忌湖”这个词在威士忌行业中被广泛使用，通常用于回忆苏格兰威士忌的苦涩的低迷时期。
1960年代是文化和技术大发展的时代，诞生了披头士乐队和人类登月计划。这也是苏格兰威士忌行业利润丰厚的时代。调和威士忌在英国本土市场以及海外市场越来越受欢迎，市场需求量之大远远超于苏格兰威士忌行业人士的想象。这意味着需求远远超过了供应，那么解决方案是什么？建造更多的酒厂。因此，20 世纪 60 年代诞生了许多新的苏格兰威士忌酒厂，例如 Tormore、GlenAllachie、Tamnavulin 和 Clynelish。
然而，20 世纪 70 年代苏格兰威士忌行业也出现了一些问题。首先，之前品质高、质量可靠的调合威士忌的受欢迎程度开始下降。越来越多的消费者（无论是英国本土还是海外）开始青睐朗姆酒和伏特加等有特色或较清淡的烈酒。威士忌已成为过时的饮品，对年轻一代的吸引力下降很多。
此外，20 世纪 70 年代的经济形势也不容乐观。通货膨胀猖獗，失业率创历史新高，英国还遭遇了能源危机和石油短缺。
这一切导致苏格兰威士忌的生产成本猛涨，导致整个行业乃至整个国家陷入动荡。
就在这个时候，也就是 70 年代末和 80 年代初，20 世纪 60 年代大规模兴建的新酿酒厂再次困扰着威士忌行业。 这些新酒厂在 20 世纪 60 年代生产了大量威士忌以满足调配需求。这些烈酒中的大部分仍在桶内熟成中。然而，威士忌市场已经萎缩到公众对这些库存没有兴趣的境地。
结果，苏格兰威士忌行业发现库存过剩，却无人愿意购买。
“威士忌湖”一词就是用来表示威士忌产量过剩的。威士忌产量超出需求，足以填满一个湖泊。
因此，苏格兰威士忌行业陷入困境。生产成本飙升，需求暴跌，酒厂库存过多，不知该如何处理。因此，酒厂和母公司不得不对一些苏格兰威士忌酒厂的未来做出一些艰难的决定。
就在1983年，一大批威士忌酒厂选择了关闭，包括了Banff, Port Ellen, Convalmore, Coleburn, Brora, Hillside, Glenury Royal, Linlithgow, North Port, Glen Flagler, Glen Lochy, and Glen Mhor等等等等。
那么回到本文正题，这也就解释了为什么Hills和他的朋友们可以整桶的购买威士忌，而且可以挑选出那么多极品味道的威士忌。在那个时代，单单帝亚吉欧的前身DCL公司有600万桶威士忌正安静的躺在仓库中任君挑选，换做是正在阅读本文的你，挑出几千桶好喝的威士忌也可说是小菜一碟吧。
About the code
实际上，SMWS从来没有公开过他们的编号是对应到了哪一个家威士忌酒厂。今天我们可以随意查询到这些数字对应的酒厂，是因为多年来爱好者们的经验总结，SMWS每发布一款新的威士忌，都会同步本支威士忌的风格描述，和一些跟酒厂有关关联的暗示。WOODCASK早前就发表过SMWS数字一一对应之酒厂的文章，可前往查询 苏格兰威士忌协会(SMWS）酒厂代码
SMWS在成立初期决定使用一个简单的数字编号系统，这个原因是为何？
SMWS 使用由两组数字组成的编号约定。第一组数字代表威士忌的来源酒厂，而第二组数字代表 SMWS 从相应酒厂装瓶的单桶数量。例如，73.78 是 SMWS 第 78 次单桶装 Aultmore (73)，而 73.79 是他们第 79 次单桶装 Aultmore。
这个数字系统的起源植根于 20 世纪 80 年代早期威士忌行业的商业现实政治，并出于务实的需要。
前文提到过Hills在成立SMWS时是买了一桶Glenfarclas，他本人是非常喜欢重雪莉和桶强（Cask Strength）风味的威士忌，而格兰特家族对品牌保护的执念确属根深蒂固，直到今天他们都不太喜欢自己的酒厂名称出现在任何第三方IB瓶装产品上。除了很早期的Cadenhead，确实也很难看到署名的来自Glenfarclas的IB产品。
正如 SMWS 现任烈酒总监凯·伊瓦洛 (Kai Ivalo) 所说：“Hills 最初的想法是在不侵犯商标的情况下确保供应。有趣的是，即使在那个时候，行业也坚持这一点。”
如果 Hills 当时选择的不是格兰花格，而是另一家不那么严格的公司，SMWS 的装瓶可能会完全不同。然而，正因早期对行业品牌保护而导致他们想到在装瓶上简单地用数字代码代替任何明显的品牌或酒厂名称，这个决定将在 SMWS 未来几年的发展和可持续性中发挥了关键作用。
如今，SMWS 员工深知编码系统的重要性。正如伊瓦洛所说：“多年来，它变得越来越有用 – 尽管有些酿酒厂希望在标签上印上自己的名字。
The Echo
早期 SMWS 的小有成就引发了另一场有趣的变革，至今威士忌爱好者们依然在从中受益。
1988年，联合酿酒公司（United Distillers 帝亚吉欧的前身）的 Mike Collings受到了 SMWS 模式的启发，Rare Malts Selection 的想法开始出现，1995年，第一批RMS系列产品面市，每瓶平均售价 – 37英镑。关于 RMS 系列的故事我下个月再来给大家讲讲，请随时关注我们WOODCASK，因为我们即将会举办一场RMS的大师班，在北京。
关于 SMWS 至今一共装瓶了多少桶威士忌或其他烈酒，我们暂时无从得知。
但Emmanuel Dron在几年前的著作中（约截止在2018年）提到过，共大约4000桶来自 SMWS的作品已面市，但，他意识到苏格兰麦芽威士忌协会从未保留过他们所有装瓶的档案。很难找到有关早期装瓶的详细信息。
SMWS 的瓶身设计也经历过数次改版，如今的新瓶子上都有一些来自于「品酒小组」的天马行空式的风味描述，比如：“甜蜜的承诺之吻”或“强烈的诱惑菜单”。我们对这些古怪的风格描述持非常保留的评价，诚然我们对于近年来新面市的SMWS作品尝试不多，零零星星几瓶而已。
The Future
SMWS 目前也面临跟很多IB商同样的困扰，优质的威士忌酒桶的来源越来越少。工业类型威士忌占据了目前的新酒市场，他们使用现代化的器具生产麦芽威士忌，使用电脑控制威士忌制成的每一个环节，我们认为这种做法虽不会犯错，但也很难做出早期威士忌的那种无与伦比的风味。同样的问题也会发生在木桶、木材、润桶等等环节上。
当前经济形势和威士忌市场的低迷令威士忌行业忧心忡忡。目前海量生产的威士忌真的是消费者喜欢的吗？威士忌行业是否正在走向另一个威士忌困境？
2024年已经关闭的新酒厂们，或者进入2025年后传言裁员的老牌Glenglassaugh，是否还有更多威士忌酒厂深陷窘境？
威士忌行业是否从动荡的 1980 年代吸取了宝贵的教训？
